第5章 1864年 ー文久四年・元治元年ー 【前期】

「ねえ山南さん、聞いてます？？」



暖かい午後の陽射しの中、私の部屋に夢主(姉）君と二人。

随分と懐かれてしまいました。


夢主(姉）君が初めて私の部屋を訪れてから、どれくらい経ちますか…

妙に大人びて、心の内側に秘めた女性らしさをわざとちらりとのぞかせて･･･

不機嫌な顔をした私に負けじと笑顔を向けた君が、どうにも意地らしくて可愛く思えました。

彼女の仕草やあの笑顔は、同年代の男ならば、ひとたまりもないでしょうね。

きっと彼女はその自覚はあるのでしょう。


でも、まだまだ少女には変わりありません。

私のような大人から見れば、大人と子供との間にいる彼女は、ある意味とても魅力的ではありますが…


監察方となったからには、今まで以上に自覚をしてもらわねば。



お茶を飲みながら、たわいのない会話を。

書物などには興味はないと言う割りに、わざと難しい話をして見れば、真剣に耳を澄ませていたり･･･

君から漏れる本当の笑みを見つけるのが、最近の私の趣味でもあります。


そしてふいに挑戦をしかけてくる。

「山南さんの目は綺麗ですね。…睨まれるととっても怖いけれど。」


そう言って、

瞳の奥に色気を含ませて･･･

無邪気なふりをして･･･

上目遣いで私の瞳を覗きこんできたりして･･･


私が目を細めてじっとその瞳を見つめれば、クスクスと笑って目をそらす。


困りましたね…


しかし、そう懐かれてしまっては、こちらも手出しはできなくて困ります。


その無防備さと、そのちらりと見える隙が…わざとなのならば･･･思った以上に子供ではないのかもしれませんね。

もしかしたら、もう気がついているのでしょうか。



いえ、やめておきましょう。


自分でも、日に日に心が何かに蝕まれているのがわかります。


君が此処に来てくれる間は、使えない左手のことを少しだけ忘れる事ができるのです。


自分の不甲斐なさを嘆いて、いつか心が闇に飲まれてしまっても････


夢主(姉）君、君はその笑顔を私にむけてくれますか？