第18章 ロザリオを胸に

「…っ」


　どうしよう。
　どうしたら。

　こんな額の傷跡、もう絆創膏だけじゃ隠せない。

　もしこの馬鹿な予感が本当で、私がノアだと知れ渡ったら、教団の皆はどんな反応をするんだろう。
　そんなこと、アレンの方舟の出来事で簡単に予想できた。
　きっと疑心暗鬼どころじゃない。
　私を"敵"として見るだろう。

　エクソシストとして誰よりもストイックで、アレンみたいにAKUMAを救おうだなんて思わず破壊している神田。
　同じ被験体として生まれたALMAをも、自らの手で壊した神田。
　そんな神田が、もしこんなこと知ったら──


「そんなの…嫌…」


　冷たい顔で、興味ないとばかりに私を切り捨てた、モロッコでの神田を思い出す。
　私を敵だと認識した神田に、拒絶されたら。そう思うと怖くなった。

　嫌だ。
　他の誰でもない神田だけには、そんな目で見られたくない。

　神田の傍にいられたらいいと、それだけ望んでいたのに。
　いつから私はこんなに欲張りになったんだろう。

　バスタブの中に座り込んだまま、熱いシャワーを仰ぐ。
　額に当たるお湯に僅かに傷跡が痛んだ。


「…なんで…私なの…」


　答えをくれる人なんて誰もいないのに。
　静かなシャワー音に混じって、掠れた問いだけが零れ落ちた。