第2章 木槿の花『信念』

あまりよく知らない道を平助くんと歩く。きっと平助くんはまだ私だと気付いていない。


「そういや、お前名前は？」

「…琴葉といいます。」

「女みたいな名前だな。…そういや、土方さんの妹も琴葉だったっけ？」


まずい、気づき始めた。お兄ちゃんに会うまでばらさないって決めたんだから。絶対教えない。


「ついたぜ。ここが新選組の屯所。ちょっと待ってろ、副長の土方さんを呼んでくる。」

「はい！」


やっとお兄ちゃんに会える。お兄ちゃんはあの日私を置いていった。その理由を聞くまで私は帰らない。…もしかしてみんないるのかなぁ。総司くんも一くんも左之さんも新八さんも。いたらいいな。楽しそう。


「平助、何勝手につれてきてんだ？…ん？いや、そんなわけない…はずだよな。」

「どうかされましたか？」

「いや、あんたが妹にずいぶん似てるもんだからな。」

「だろ？土方さん！」

「平助は黙ってろ。ところでお前何者だ。なんの理由があってここまで来た？話しやがれ。」

「やっぱり仕事とは違うんだよね。わかってるよね？お兄ちゃん。」

「やっぱり琴葉か…。どうやってここまで来た？」

「うーん、内緒。」

「ったく、京の都は危ないのをわかってんのか。お前ってやつは。江戸なんかより人も多いし、不逞浪士もいる。ここに来るまで大丈夫だったのか？」