第30章 冷たい

ある日思った。
自分はここに居ていいのかと。

みんな、自分とは違う。
自分より、とても優秀だ。

自分だけ、取り残されているような気がした。

耐えられなくて、私はとうとう相談した。

「ここにいていいんですか」

と。

その人はにっこり笑って、いいよ。と言った。

でも、でもね。
素直に喜べなかったんだ。

貴方は優秀な側の人間だから。
貴方はとてもやさしい人だから。
気を使ってそう言っているようにしか、思えなかったんだ。

ここにいて、喋って、自己満足に近い状態で日々を過ごし、貢献している気になる。

人並みに汗を流し、『自分も頑張っている』という満足感に浸る。

でも、やっぱりどこか、劣っている気がして。

みんなで分けるためのその水を少しだけとり、私は罪を飲み込んだ。

喉からお腹にかけて、冷たいソレはゆっくりと伝って降りていく。

いつか、『罪』じゃなくて、『仲間の印』として飲み込みたい。