第1章 アルビノとは…

アルビノ（albino）は、動物学においては、メラニ ンの生合成に係わる遺伝情報の欠損により 先天的に メラニンが欠乏する遺伝子疾患がある個体である。

albino は元はスペイン語ないしポルトガル語で [1] 、 albo（白）の語幹 alb- に in（指小辞）+ o（男性形名 詞語尾） をつけた語である。正確には、疾患それ自 体はアルビニズム (albinism) という [2] 。ヒトの個体の ことも、政治的正しさからは「アルビノ」より「アル ビニズムの人 (people with albinism)」の方が好まし いという主張もある [3] 。アルビニズムの対義語（メラ ニン沈着症）はメラニズム（英語版） である。

この遺伝子疾患に起因する症状は先天性白皮症（せん てんせいはくひしょう）、先天性色素欠乏症、白子 症などの呼称がある。また、この症状を伴う個体のこ とを白化個体、白子（しらこ・しろこ） [注 1] などとも 呼ぶ。さらに、アルビノの個体を生じることは白 化（はくか・はっか）、あるいは白化現象という。

一方、植物学では、光合成色素を合成できない突然変 異個体のことである [4] 。このような個体は独立栄養が 営めないため、種子中の栄養を使い切ってしまった時 点で枯死することになる。