第3章 安土城

「ほう‥ますます興味深い」

「(まずい、このままだとボロが出そう。何とか三か月、ここに置いてもらい、解放してもらうようにしよう。)」

話を聞いていた琴葉もまずいと思ったのか、震える声で信長様に話した。

「私達、三か月後には、故郷に帰ります。なので、住み込みは三ヶ月間となりますが‥」

「誰が、帰って良いと言った？そうだな、俺と賭けをして一回でも勝てたら、三月後、帰ることを許そう」

「賭け‥とは？」

「追って話す。それまではどこぞの姫として扱ってやる。化粧でも花札でも好きにするが良い」

「それまで、贅沢三見してろということですか？それは無理です。タダで衣食住提供してもらっているのに、気がおかしくなりそうです。」

「そ、そうです！何かしたいです。掃除でも、洗濯でも！」

なぜか広間が静まり返った。私達は何かとんでもない発言をしたのではと思い顔を見合わせる。

「あんたたち‥」

「ほう‥」

「おもしれー」

「真面目な方達ですね」

「ったく」

みんなそれぞれ反応を示し、信長様はと見ると、

「ははっ。おもしろい奴らだ。では貴様らに、織田軍の世話役を命ずる」

「「？！ありがとうございます！」」

「この話は終わりだ。秀吉、昨夜の報告を」

信長様に促された秀吉さんは報告を始めた。

「はっ。昨夜、信長様を襲った賊の正体は確認できませんでした。ただ、信長様に恨みがあるものと見て間違いありません」

広間の雰囲気が変わったのが分かった。

「引き続き、調べるように。軍議は終わりだ」

軍議はお開きになり、各々仕事に戻る。

「美桜、琴葉。お前達に城を案内する。着いて来い」

秀吉さんに言われ、私達は着いていった。







「(広い‥覚えきれない‥！)」

外見同様に中も広く、たくさんの部屋があって覚えづらい。

部屋が多すぎて困惑しているうちに、相槌も適当になっていたのだろう。秀吉さんがこちらを向いた。

「‥おい、聞いていたか？」

「えっと、すみません‥考え事してて‥」

「分かった。もう一度説明しておく」

「(え？警戒しているのに、きちんと面倒も見ようとしてくれているんだ)」


二度目の説明は漏らさず聞いた。

「本当に広いね。明日からまた頑張ろう、琴葉？」

琴葉の方を向いた途端、身体が大きく傾いた‥