第30章 控え室～帰路

そして試合終了後、湘北メンバーは控え室で勝利の余韻に浸っていた。
だが、スタメンたちはクタクタであった。
木暮が急かし、皆を控え室から出す。

残された5人はユニフォームを脱ぐ元気もなく、流川はロッカーのそばで先に眠ってしまった。赤木も床に寝転がり、三井はロッカーを背に座り込む。そのうち花道や宮城も赤木のそばへ倒れ込み、全員静かに眠りにつく。

皆が眠ったのを見届けたあなたは控え室を出る。

高宮「いよーっ花道！やったじゃねーか！」

するといつもの4人がワイワイと控え室までやってきた。

あなた「しーーっ。今はね、立ち入り禁止」

4人はその意味はよくわからなかったが、何となく察した。

洋「……そうか！あなた、よかったな」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ

あなた「うん！！！みんなすごいよ…！！」

大「しっかり応援してたから、伝わったんじゃねぇの？」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ
野「あぁ、あなたからの応援は効くからな」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ
高「おつかれさん」ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ

あなた「みんなだって…いつも応援ありがとう！」

そう言って洋平たちと別れた。

あなたは1人会場の外を歩いていた。

あなた「…………あ」

藤「…………」

そこには何をするでもなく、ただ外を眺めている藤間がいた。

藤「……あなたか。おめでとう」

あなた「ありがとう…ございます…」

藤「負けちまったな…。かっこわりぃとこ見せちまった」

あなた「っ！そんなことないです！監督してる時だって…冷静で頼りになって…藤間さんの一言で皆が引き締まって…それに…！バスケしてる時だって………っっっ！！」

藤間はたまらずあなたを抱き寄せた。
その瞬間、ふわっといい香りが漂う。

藤「……悪い、もう少しだけこうしててくれ」

あなた「………はい」

あなたも手をまわし、背中を優しくさする。
少しの間、言葉を交わさず抱き合った。

藤「……ありがとう。悪かったな」

あなた「落ち着きましたか？」

藤「あぁ」

あなた「よかった」

藤「……戻らなくて大丈夫か？」

あなた「そうですね…戻らなきゃですかね…」

藤「次も勝てよ…」

あなた「もちろんです！」