第12章 その人は

ナルト君が口を尖らせて、更に何か言おうとしたときだった。背後で低い声が聞こえた。


「俺が、何だって？」

振り返ると、特徴的な銀髪をした男性がいた。
額宛てを斜めに着け、片方の目元を隠している。木ノ葉の忍のベストを着ているから、もしかして上忍の先生だろうか。

彼はズボンのポケットに両手を入れたまま、長身を折り曲げて、ナルト君のすぐ後ろに顔を寄せた。

「ヒッ！カ、カカシ先生ぇ！？」

ナルト君が小さく飛び上がった。

「あんまり文句言うと、お前だけ、また昼飯抜きにするぞ」
「そんなぁ！」

彼は凄みを効かせて低い声で脅した後、すぐに声色を変えた。

「ま、それはいいとして。ナルト、任務が入ったぞ」
「え？やったぁ！」

任務と聞いて、ナルト君はすぐに目を輝かせた。食べ終わった丼に、手に持った箸を置く。椅子から飛び降りて、彼を促した。

「準備OKだってばよ、カカシ先生！腹ごしらえもバッチシ！」
「それは良かった、…て。そもそもお前、任務が入る可能性があるから、自宅待機って言っておいたはずだけど」
「えーっと、それは…」

ナルト君は目を泳がせている。

「ま、いいけどね。サスケもサクラももう、任務受付に行ってる。すぐ行くぞ」
「よっしゃあ」

勢いよく右拳を上げて、ナルト君が言った。その様子を、私はカウンターから振り返り見ていた。

イルカ先生が椅子から立ち上がり、彼に挨拶をする。

「カカシさん、すみませんね。俺がナルトを誘ったんですよ。待機とは露知らず…ご迷惑をかけて」

「いや、そんな謝ってもらうようなことではありません。大方こいつが出歩いていたんでしょーよ。ナルト。お前、ラーメンに釣られて言わなかったんじゃないの？」

彼はナルト君の性格を見抜いているらしい。ぎくりとナルト君は体を強張らせた。誤魔化すように視線を逸らしている。