第39章 無限列車―其の壱

「…蓮華は嘘を吐く癖が直らないようね。もし喧嘩好きな大男が私に挑んできたらどうするの？蓮華が助けてくれるのかしら。」


そう言うと蓮華はハッとしてから眉尻を下げて謝った。

それを見つめる両親は微笑んでいる。


そうして幸せを噛み締めていた時、バッと照明が落ちた。


蓮華の悲鳴が聞こえる。

菫は何時の間にか隊服を身に纏い日輪刀を所持していた。


「皆、下がって！私が守るから！！」


突如現れた鬼は、最初に蓮華を庇った母親の背を裂いた。


「…っ」


菫は柄を握る手に力を込める。


「私が…守るから…！！」


次は鬼の爪をなんとか刃で受け止めた。

しかし力負けし、いとも簡単に弾かれる。


「あッ、ぅ…！」


そして爪は後方にいた父親の腹を裂いた。


「蓮華……、私の後ろに…、」
蓮「ま、守ってくれないじゃない…！お母様もお父様も動かなくなってしまったわ…！！」


鬼「本当だなぁ！妹の言う通りだ！！何の為に鬼狩りになったんだぁ！？家族をごみ屑のように捨ててまで隊士になったのに、お前は何も守れない役立たずじゃねぇか！！家族が死ぬのはみぃんなお前のせいだぜ！！！」


その言葉に菫は目を見開いた。



目は醒めない。夢は終わらない。

菫はその悪夢が無限に続くのではないかと思った。