第38章 自覚

(それは……、どうして？)


―――勿論、杏寿郎様が心から敬愛する御方だから。


すぐに返ってきたいつもの答えに俯く。


「もう―――、」


その時、玄関で物音がした。

菫はパッと顔を上げると玄関へ走る。


まだ日は傾いてきたばかりだ。

鬼さえ出てこないのだから杏寿郎が帰ってくる筈がない。


菫は玄関の戸を開けてからその事に気が付いた。



「…………………………。」



菫は無人の玄関を見つめると呆然としてしまった。


(どうしてこんなに心が乱れるのだろう。杏寿郎様はお強いのに。敬愛しているのなら信じられるでしょう…。)


そう思うと視線を落としながら戸を閉める。


(じゃあ……、)


何度も浮かぶ杏寿郎の明るい笑顔。

でもそんな笑顔ばかりでない事を知っている。

笑みを消した顔も、頬を染めた顔も見た。


自分は額に口付けられて顔を赤らめた杏寿郎をどう思っただろう。


(あの時――、一拍遅れて尻餅をつく前、あの表情に酷く惹かれた。)


炎柱でない杏寿郎に強く惹き付けられた。


(それは……、)


―――分かってる。ずっと分かってた。



「私は…杏寿郎様を…………慕っている。男性として見ている。………愛しているんだわ。」