第31章 二度目の告白

菫はちらりと杏寿郎を見上げる。

初めてこの屋敷へ来た時と比べると、杏寿郎の身長はぐんと伸びた。

もう、大人の男の体をしている。

それを確認してしまうと瞳が揺れる。

目の前の男が誰なのか、どういった人なのか、自身がどう思っていた人なのかが分からなくなる。

挙句、真正面から口付けがどうのと訊かれたのだ。

菫の頭は回らなくなっていた。


「…その、……申し訳ございません。もう一度仰って下さいませ…。」

杏「君に口付けをしたいと言った。」


今度はもっと直球な言葉が返ってきてしまった。


「………それは…お仕事でしょうか。いえ、違う事は分かっています。…ただ私は……、あの、ですが、口付けとは…、」


杏寿郎は久し振りに聞いた菫の取り乱した口調に思わず微笑んだ。


杏「愛いなあ、愛い。」


柔らかく甘い声が降ってくる。

それは歳下の青年の声ではない。


「いえ、違います。ぁ…煉獄様のご意見を否定するつもりは…ないのですが、しかし、」

杏「許してくれないのなら、せめて俺を下の名で呼んでくれないか。」


元々、杏寿郎は本当に口付けするつもりはなかった。


そして、意外にもすぐに断らない菫を見て、『他の願いなら聞いてくれるのでは。』とずるい事を考えた。

案の定、菫はその提案にこくこくと頷いた。