第62章 【第六十一訓】酒は憂いの玉箒でも憂いの原因は酒って話

「帰って来たな。嘘つき男」
「○○！」

　銀時の声を聞きつけた○○は、大きな音を立てて『スナックお登勢』の扉を開いた。
　そこには銀時とたまの姿があった。
　ギロリと銀時を睨み上げる。

「ななななんでそんなに怒ってんだよ」

　銀時は顔色を失う。

「なんで？　当たり前でしょうが」

　昨夜、『居酒屋謙信』にて忘年会が催された。
　夜の外出は断っていた○○だが、銀時によって無理やり連れて行かれた。
　俺が送るから大丈夫だろ、と言って。
　だが、○○がそろそろ帰ると言っても、ベロンベロンに酔った銀時は聞く耳を持たなかった。

「無事に帰れたからよかったけど」

　○○は新八、神楽と共に二軒目で離脱した。
　昨晩は月も星も出ておらず、銀時がいなくても問題なく帰宅できた。

「またどっかで酔いつぶれてたの？」

　○○は深い息を吐いた。
　酒のせいで銀時が朝に帰ることは、今に始まったことではない。

「え、や、そ、その……」
「ゴミ捨て場で寝ていたそうです」

　狼狽する銀時の代わりに答えたのはたま。

「そそ、そうそう！　よくゴミ捨て場で寝てんだよね、俺。無意識にゴミ人間って自覚があんのかな。ハハ……」

　銀時は引きつった笑顔で自虐を述べた。

「お登勢様とは別のゴミ捨て場だそうです」

　たまは付け加える。
　銀時より少し前に、同じくお登勢も朝帰りをした。
　彼女もまた、起きたらゴミ捨て場で寝ていたと言っていた。

「いいから！　余計なことは言わなくて！！」
「余計なこととは？」

　本当は、銀時はベッドの中で朝を迎えた。衣を身に着けずに。
　横には人の形に膨らんだ布団。
　銀時は何も覚えていなかった。
　○○であれと望んで捲った先に見えたのは、お登勢の顔だった。
　死んでも○○には知られたくない、魔の一夜。