第15章 兄弟の想いが詰まった晩酌

そう思いながらも急いで食器を片し、千寿郎の部屋の前に膝をついて小さく呼びかけてみる。


すると、サッとすぐに襖が開いた。



「…っ！！…びっくりした…！…気になって寝れなかったの…？」



千寿郎の頭を撫でながら微笑んだ。



千「…は、はい……。」



不安そうに眉尻を下げる千寿郎が愛おしくて、まだあどけなさが残る頬を両手で包むと桜は花のように笑った。



「大成功だよ！美味しいって！ "今までで一番美味しいお酒とおつまみ" って言ってた！槇寿郎さん 大事に食べてたけど、あっという間になくなっちゃったよ！」



千「……っ！！…ほん、と…ですか……。」



千寿郎は瞳は大きく揺れていた。

そして桜の手に自身の手を重ねると、ぎゅっと掴んで肩を震わせる。



(お父さんに褒められるって経験、物心ついてからずっとなかったのかもな……。)



そう思いながら宥めるように背中を撫でる。

桜は千寿郎を抱きしめたい気持ちもあったが、今は与えられる心地良さよりも 自身が抱いた本当の感情をしっかりと味わって欲しかったのだ。



(よかったね…一生懸命作ったんだね……。)



桜は廊下に落ちる雫を見て、涙をにじませて微笑んだ。