第15章 兄弟の想いが詰まった晩酌

槇(杏寿郎は異常なまでの使命感を持っている。いくら…………少し…少しばかり可愛かろうと、女に反応するようには思えない…。)



何故か不憫な者を見る目でこちらを向く槇寿郎に気が付き、桜は目を大きくした。



「えっ？…本当に平気ですよ！それとも死相でも出ていましたか…！？」



慌てふためく桜から視線を逸らすと、槇寿郎は酒を煽って、 "いや…" と小さく呟いた。

そしてふと気が付く。



槇「お前…杏寿郎の前では人の姿に戻れないんだよな…？」



「…はい。」



桜の苦笑いを見て槇寿郎は溜息をついた。



槇(絶望的だな…話せるとはいえ、猫に惚れたら杏寿郎は頭がおかしい。)



槇「お前、可哀想だな。」



そう言いながら本当に憐れむ目で見る槇寿郎。

桜はそれを見て目を大きくした。



「…えっ」



(ど、どういう事……？)



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それから、煉獄家の過去や 今の状態については一切話さず、桜の時代の暮らしぶりなどを話した。

槇寿郎はあまり信じてくれなかったが、それでも他愛もない話は楽しかった。



酒もつまみも美味しく、槇寿郎は時折おちょこに視線を落として目を細めていた。


その顔に笑みがあるわけではなかったが、なんとなく桜は温かい気持ちになった。



――――――


槇「お前、顔が真っ赤だぞ。そろそろ水を飲んで寝ろ。」