第11章 夢の中の人

杏寿郎はタオルを軽く畳むと机の上に置き、小さな照明以外を消した。


そして布団に腰を下ろすと杏寿郎は桜の頭を優しく撫でる。



杏「桜は幸運の白猫だな。あの父上を会ったその日に笑わせるとは。煉獄家みんながもう君を好きみたいだ。」



杏寿郎の声は昼間と違い、とても穏やかで柔らかい。



杏「寝よう。今日は疲れただろう。」



そう言うと杏寿郎は二人に掛け布団をかけた。

そしてもぞもぞと動き、桜をまた自身の腕の中にすっぽりと収める。



先程から何も話さない桜を不思議に思い、杏寿郎は首を傾げた。

腕の中を見ると、じとーっとした目で桜が見つめ返した。



杏「む！どうした！」



「杏寿郎さんは強引です。」



桜は拗ねた声を出す。

杏寿郎は "そうか！" と笑うと桜の背中を優しく撫でた。


そうしているうちにみるみる桜の様子が変わっていく。



(あ……またぽかぽかする………。)



桜はその心地よさが悔しくて、まだ拗ねた顔を維持しようと頑張るが 全く隠せない。

杏寿郎はその様子を大きな目で見つめてから頬を緩ませた。



杏「桜は撫でられるのが好きなのだな。」



そう柔らかく言われて、桜は毒気を抜かれると小さく頷いた。