第10章 お見送りとお父さん

父「……おい！なんだ！」



そう問うも返答はなく、聞こえるのは絶えず響く気味の悪いカリカリ音。

意図の読めない行動にため息をついて、父親が襖に近付こうと腰を浮かせたときだった。





―――バーーーンッッ！！！！





「………………………。」




夢中になるあまり桜は後ろ足で立ち襖に手を掛けてしまったのだ。



目の前の襖は清々しいほど大きい音を立てて部屋の中に倒れた。

それに乗っかる形になっている桜。


そして………、




(や、やだ…………襖の下からお父さんのものと思われる足がのびて、る……。)




桜がそう思いながらもあまりの事に固まっていると、




父「いつまで乗っている気だ………？」




と襖の下から低い声が響いた。




「す、すみませんんッ！！！！！」




慌てて飛び退くが、桜は着地の際に転がっていた酒瓶を踏んでしまい 空中で半回転して背中から派手に落ちた。




―――ドタンッッ




桜は両手脚を上に向けた情けない姿のまま、もう申し訳ないやら恥ずかしいやらで固まってしまった。

父親が襖を薙ぎ払うようにどけて出てくると、




「…お風呂へどうぞ。」




天井を見上げたまま、そうぽつりと呟き桜は口を噤んでしまう。

その様子を見て、父親も無言で眉をしかめていた。



―――


そこへ風呂の用意を終えた千寿郎が飛んできて惨状に息を呑む。


そして "ここは自分が元通りにするので！" と父親を風呂へ促し、なんとかその場を納めてくれたのだった。