第61章 大正“幕引”ー中ー

残った片割れは食らわない、か。

でも双子は必ず揃って失踪する。
ならばこいつ以外にもう一体いるな。残された片割れを食う鬼が。


「まあ、動かなくても締め殺すんだけどねえ！！！」


鬼が相変わらずニヤニヤ笑う。

二人を締め上げようとしているのがわかった。


「伍ノ型、霞雲の海ッ！」


鬼が力を込めようとしているのが気配でわかる。
その前に長い体を叩き斬る。


「なっ、はや…」


二人が解放された。


「無一郎くん！！その方を守りなさい！！」


私が叫ぶと、無一郎くんは構えて瞬時に言う通りに隠の人の前に立った。


「霞の呼吸。」


鬼の頚を斬り落とした。


「無一郎くん！！鬼はもう一体います！！私はここを離れます、何かあれば烏を飛ばしなさい！！」

「はい！」


元気な返事を聞き、私は再び走る。側にガラスが降りてきたので、無一郎くんにつくように伝えた。

少々まずい。今は夜とはいえ、一般人がいないわけではない。それにまだまだ夜明けまで遠い。


しばらく離れたところで、ガラスが飛んできた。


「おい！！小僧が鬼と鉢合わせたぞ！！姿が見えなかったから小僧は気づかなかった！！」


なんと間の悪いことか。私はとんぼ返りする羽目になった。

鬼と対峙する無一郎くんを見て、早く助太刀せねばと思った。
しかし、私はピタリと立ち止まった。


無一郎くんが飛ぶ。技を繰り出すその姿は、階級が癸とは思えないほど。


『剣技の才に恵まれた者を見ると、安心するとともにむかっ腹が立つ』


まるで走馬灯のように、氷雨くんが過去にぼやいていた言葉を思い出した。何を言っているんだろうと思った。氷雨くんもまた、私と同じく恵まれなかった者だ。生まれ持った不思議な力以外は何も持っていなかった。

その言葉の意味がよくわかる。


天才というのは、こちら側の努力や苦しみを嘲笑うかのように、私たちを焦らせてくる。

何年とかけてもたどり着くことのできない領域に、いとも簡単にその手を伸ばす。


「弐ノ型」


八重霞。


私は立ち尽くして、彼が首を斬る様子を見ていた。


ついさっき私が叩いた頬が、痛々しく腫れ上がっていた。