第1章 畏怖の念を抱かれし存在

王子様との対面を終えた彼女を、次に祝ってくれる人物は…


「妖精の国よりお越しの…

フローラ様、フォーナ様、メリーウェザー様！」

再び大臣が、無駄に大きな声で主賓の名を叫ぶ。

名を呼ばれると同時に、足早に国王と王妃に挨拶を済ませる三人。

そして我先にと乳母車へと駆け寄った。

口々に、可愛い・玉のよう・愛らしいと述べる。

ひとしきり彼女を愛で終わると、思い出したように三人は国王の方に歩み寄る。

そして、代表してフローラが口を開いた。

「国王様、王妃様。
この度は、本当におめでとうございます。

心からお祝いを申し上げます。

そして僭越ではありますが
この可愛らしいお姫様に、私達から一つずつ贈り物をさせて頂きたいのです」

この申し出に、国王は大層喜んだ。

「それは素晴らしい！ぜひ、我が娘に送ってやって欲しい」

王妃もフローラに微笑みかけ、国王に同意した。


いかにも妖精らしいピンク色のドレスに身を包み、少し気の強そうなフローラ。小さな羽をパタつかせながら、再びオーロラの前に躍り出る。

そして黄金色に輝くステッキを器用にクルクルと操り、まじないの言の葉を並べ始めた。

「可愛い可愛いオーロラ姫様…。

私からの贈り物は “美しさ” です。

貴女が16になる頃には、その髪は艶やかな栗色に輝いて。

唇は、薔薇が嫉妬するくらいに赤く染まる事でしょう」

彼女のステッキからは、粒になった光が溢れ出し
乳母車の中のオーロラへと舞い降りていった。

あまりにも美しく、素敵な贈り物に。

見守っていた人達からは熱いため息がこぼれるのだった。


「次は私ね」

そう言ったのは、ミドリ色のドレスのフォーナ。人当たりの良さそうな、おっとりとした口調だ。

そんな彼女も、フローラに習って儀式を始める。

「オーロラ様…。私からは “美しい歌声” を送ります。

貴女がその美しい声で歌えば、ひとたび人々は魅了される事でしょう。

人だけではなく、動物や、植物までもが貴女の虜となるでしょう…」

フォーナの言葉が終わると、ステッキから溢れた星屑のようなキラキラが、オーロラの上に降り注いだ。