第4章 運命に引き寄せられた出会い

オーロラ10歳の誕生祭まで、残すところついに後1週間となった頃。

死の淵から生還したリリアは、なんとか1人で歩けるくらいにまで回復していた。


「リリア、本当にもう歩いて大丈夫なんだろうな」

神妙な顔をして、リリアに詰め寄るマレウス。

「ふふ、お主はいつからそんなに過保護になったのじゃ。

まるでワシの母親のようではないか」

いつものマレウスなら、誰が誰の母親だ。と

冷静なツッコミの1つでも言っていたであろう。

しかし、彼は変わってしまった。

「…過保護にもなるだろう。

僕は、もうあんな思いをするのはごめんだ」

「……」

悲痛な顔で呟く、主人の横顔を見つめるリリア。


リリアは気付いていた。

マレウスが、あの日を境に笑わなくなってしまった事。

そして、その胸の中に渦巻いた

黒くドロドロとした憎悪。

彼は、この世の全てを憎んでいる。そう言っても過言でも無いくらいに

その身を憎しみに沈めてしまっていた。


彼が愛読していた、他人との関わりを助ける本

“素敵なプレゼントの選び方” も

“他人との上手なコミュニケーションの取り方” も

いつのまにか本棚から姿を消していた。


今のマレウスを見ていると、リリアは不安で仕方がなかった。

以前のようにこの古城に引きこもるだけならば、まだいい。

しかし、今の彼は…

他人を傷付けてしまいそうな危うさを孕んでいるのだった。