第25章 全てを 超えて

「ふ…、そうか。どうやら僕は…人への認識を改めなくてはいけないようだな」

「ふん。まぁ、間違いは誰しもにあるからね。その代わり、今後はしっかり改めておくれ」

「それで？俺達の方は、そちらさんへの認識…このままでいいのか？」

「いい覚悟決めろよ、男ならな！」


ローズの幸せを心から願う、3人の男達。彼らは精一杯のエールを送る。
その気持ちをしっかりと受け取ってから、またローズの方へ向き直った。

その様子を見たリドル達は、そっと部屋を立ち去る。マレウスの表情を一目見ただけで、分かったのだ。
今から彼が、大切な話をローズに聞かせるのだと。
そして彼が、どのような “ 選択 ” をしたのかを。



「…こんなにも簡単な答えを出すのに、随分と時間がかかってしまった」

『それだけ多くの時間をかけるだけの価値がある問題 という事でしょう？
貴方の出した答えを、聞かせてくれる？』


マレウスは、ローズの前に 傅く姿勢を取った。恭しく上げられた顔は、凛と美しい表情で…。彼女は息を飲んで彼を見つめ、耳を澄ました。


「僕は、君を 愛している」


それは、ローズが心から欲していた言葉 そのものであった。マレウスからこの言葉を贈られるのを、何年も待ち続けていたような気がする。