第22章 真実の愛はディアボリック

「ローズ。僕の話を…聞いてくれるか」

『ええ。もちろんよ、マレウス』


鈍色の空、遠くには雷鳴が鳴り響いていた。

雨の予感。

しかし そんな事、今の2人にはどうでもよかった。そんなのは気にしている隙間など無かったから。


マレウスが、薄く唇を開く。少し震えているようにも見えた。

しかし。彼が音を発する直前。耳をつんざくような叫びが2人の空間を切り裂いた。


「何…っ、やってるんだ！！」

『！！』

「……」


マレウスだけは冷静に、その場に現れた男の名を口にした。


「デュース・スペード…」


彼は、たしかにマレウスが眠りにつかせたはずだった。いつかのフルムーンの夜のように。しかし、誤算があった。
リドルとトレイが、森の家に到着したのである。

着いたばかりの2人が目にしたのは、机に突っ伏して眠るデュース。しかも、ローズの姿はどこにもなかった。どう考えても異常事態と考えた彼らは、森の中を手分けして探した。

そして、マレウス達を見つけたのはデュースだった。


「っ…マレウス！！」

『デュース、黙って出て来てごめんなさい！謝るから、だからそんなに怒らないで』


ローズの声は、彼の耳には届かない。
デュースはただ必死に、マレウスの体から溢れるオーラと戦っていた。震え出しそうになる体を押さえつけて。

彼女を背に庇い、マジカルペンを構える。


デュースは誓いを立てていたのだ。今度こそ、自分の身を犠牲にしてでも、ローズを守ると。