第21章 育まれる愛とフルムーン

座っていたローズの腕を上に引き、自分の中に閉じ込めたデュース。
まるで、寂しそうな少女の心の隙間を埋めるように…強く、しかし優しく抱き締めた。


『…デュース。何年もの間、私を守っていてくれて ありがとう』

「さっきから、ローズは…っ、どうしてそんな…諦めてるみたいな事ばかり言うんだ！
もう少しだろ…！もう少しで16歳になって、そこを越えればいいだけじゃないか！」

『……泣かないで、デュース』

「頼むから…っ そんな悲しい事ばっかり言うなよ！
俺が絶対、守ってやるから！！側にいて守るから！だから、今はまだ ありがとうなんて言うな！
ローズは、これから17になって、18になって、大人になるんだ！それで、俺達とずっと一緒にいるんだ！」

『——ありがとう。デュース、ありがとう…』


デュースの小さく震える背中を、ローズはさする。その手付きが、優しくて。愛に満ちていて。
彼は泣き止むどころか、さらに涙が後から後から溢れてしまうのであった。


こんな日が、来るのは彼とて覚悟していたはずだった。

しかし。運命の日が刻々と押し迫ると共に、デュースもローズと同じように “ 終わり ” を意識してしまう。それを、誰が責められよう。

大切な人が、遠くに行ってしまうかもしれない。その恐怖に、打ち負けそうになってしまうのは きっと自然の成り行きだ。


そんな人間らしい2人は、体を寄せ合って 互いの心の隙間を埋め合うのであった。