第21章 育まれる愛とフルムーン

「…もう、あと2週間なんだな」

『そうね…。いつの間にか、もう2週間前』


ローズは、デュースの言葉を繰り返して、ふと窓の外に目をやった。
そこには、見事な満月がぽっかりと浮かんでいた。窓際に置かれた花瓶が、月明かりを受けて長い影を作っている。


彼女が16歳の誕生日を迎えるまで、あと2週間というところまで差し迫っていた。
嫌でも、残された時間を数えてしまうのは自然な事だろう。


『…今でもね、よく夢に見るの。
私が10歳の時に催された生誕祭の時の事。

私、お城からほとんど出た経験がなくて…年の近い仲良しな人と言えば、フィリップくらいしかいなくて。
それでも自分が恵まれていたと思っていたし、不満なんて全然なかったけど…

デュースは覚えてる？
あの日ね、私に一度に3人のお友達が出来たのよ』

「……覚えてるに、決まってるだろ」

『うん。ありがとう。そう、あの日ね
リドルとトレイと、デュースが私の世界を広げてくれたの。
凄く、楽しかったなぁ。たくさんのお友達と遊ぶのが、こんなにも楽しいだなんて、知らなかったから。
赤いペンキで、薔薇を塗ってる貴方達を見つけた時は驚いたけど！ふふっ。
でも、怪我した小鳥を助けてくれたりして…。優しい人達なんだって思ったり、頼もしいなって思ったり。
本当に、凄く良い思い出』

「…なぁ、もう…やめてくれよ」

『その後、私は呪いにかけられちゃうわけだけど。でもね、私 これで良かったとさえ思っているの。
だって そのおかげで、私は最高に楽しい6年間が過ごせたから！
皆んなには迷惑をかけてしまったけど、本当に…幸せな6年間だった』

「頼むから、もうやめろ！」


まるで、さよならを意識したような言葉彼女の言葉を、それ以上聞いていられなくて。
デュースは、ローズの腕を上に引いて その体を引き寄せた。