第19章 悔恨と踠きのドラコニア

マレウスがその場を去ると同時に、時計の針は動き出す。

ローズが家へ戻ると、男性陣4人は まだ論争という名の言い争い中だった。
それもそのはず。実際は1時間ほどが経過していたが、彼等にしてみれば数分しか経っていない。

しかし彼女が外から姿を現したのを見て、全員が口を噤んだ。

「おや、ローズさん。いつの間に外に出てらしたんです？」

『…あ……少し…』

アズールの質問にも、気の無い返事。
誰の目から見ても、様子がおかしかった。

「ローズ？どうした。なんだかぼーっとしてるようだが、もしかして具合でも悪いか？」

『……なんでも、ないの』

彼女を案ずるトレイの言葉にも、まともに答える事が出来ない。

「フフ。体調を崩してしまわれるほど、アズールとの婚姻が憂鬱なのでしょうか」

「ジェイド、それは僕に失礼でしょう」

アズールの眉間に皺が寄る。

「何度でも言わせてもらうが、俺は婚姻を認めない。
愛の無い結婚をしている暇なんて、ローズには無い。それはお前達だって、よく分かってるだろ？」

いつもは温和な態度のトレイが、珍しく獰猛な雰囲気を滲ませた。

外は、風が強くなって来た。森の家の窓を、ガタガタと揺らす。

「…そんな事言ってっけどさぁ。決めんのはお姫様でしょ？
あ〜。それとも もしかしてぇ、それってウミガメちゃんの、ただのワガママだったりして？」

フロイドがトレイの事を、ワカメではなくウミガメと呼んだのは、きっとただの気まぐれだろう。

「そうだな。たしかにこれは…俺の勝手なワガママかもしれない。
俺が、ローズにアズールと一緒になって欲しくないだけかもな」

「なるほど。その、心は？」

アズールは、興味深そうに眼鏡を持ち上げた。