第10章 なんでもない日のパーティ

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『……へくしゅっ』

ローズは両手で口元を覆ってから、小さなくしゃみをした。

そんな様子を隣で見ていたトレイが片眉を上げて問い掛ける。

「珍しいな。風邪か？」

『ふふ、まさか』

ローズは手を洗いながら微笑む。

『私の体が頑丈なのは、貴方も知っているところでしょう？』

「…そうだったな」

彼女はここ数年、風邪をひくどころか 貧血のひとつだって起こしてはいなかった。

『…こんなふうに丈夫な体に産んでくれた両親に、感謝しないといけないわね』

ローズがふわりと笑うだけで、いもしないはずの蝶が 彼女の周りを舞っているかのようにさえ見える。

トレイは思った。

丈夫な体に産んでくれた事も勿論の事、こんなにも綺麗で可憐な見目に産んでくれた事にも 感謝した方が良い と。


彼がそう思うのも無理はない。

この5年間で、彼女はさらに美しく成長した。

もしもこの森の中の隠れ家で暮らしていなければ、各国で評判となっていたに違いない。傾城の美姫として。

彼女を今、自分達が独占している奇跡を 改めて感じるトレイであった。


「…風邪じゃないなら、誰かがローズの噂をしているのかも知れないぞ」

木べらで これから焼くスコーンの生地をさっくりと混ぜながらトレイは言った。

『…噂か…。一体どんな噂をされているのか気になるわね。

トレイはどんな噂だと思う？』

ボウルに視線は落としたままで、彼は呟くように言った。

「そうだな…

またローズは、最近めっきり綺麗になった。

って噂とかかな」

『……あはは、トレイはまた最近、めっきり口が上手くなったわね』

「お？嘘っぽいって？ どう言えば信じてもらえるかな…」