第7章 真実の愛を見付ける為に

「さすがリドル様、巧妙な作戦ですね！」

デュースも、まさかここまで近くに隠れ住むとは知らなかった様子。心の底から感心したようにリドルに言った。

しかし、褒められた本人は喜ぶどころか。真剣な顔でデュースに詰め寄った。

「デュース。ボク達は今日から、ここに隠れ住むんだよ？分かっているのかい？

勿論、身分も隠さなくちゃ意味がない」

『たしかに！ “様” なんて敬称を付けて呼んでいれば、リドルの身分がバレてしまうかもしれないわね』

ローズの言葉に、リドルは黙って頷いた。

「そ、それじゃ、一体なんと呼べば…」

リドルに見つめられながら、彼は頭を抱える。

『デュース！頑張って！』

懸命に、リドルの新しい呼び名を考えるデュース。それを見て、応援などを始めるローズ。

普通に “さん” 付けで良いではないか。と、まともな事を言える人間は不在だった。


そんなお馬鹿な会話が繰り広げられているなど知らないトレイが、馬車の中を覗き込む。

停車したにも関わらず、なかなか降りてこない3人に痺れを切らしのだ。

「ほら、着いたぞ。一体何して…」

トレイの声かけを遮るように、デュースは渾身の回答を叫ぶ。

「リドルの兄貴！！」

「待て待て。本当に何があったデュース、おい」

トレイは、本気で心配そうな目をデュースに向けた。

そんな困惑したトレイを無視するかのように、リドルは言い放つ。

「…フッ。悪くない」

「いや悪いから。なんなの兄貴って。お前はどこぞヤンキーなのか？」

満足気なリドルとデュースに、忙しく突っ込むトレイ。

助けを求めるかのようにローズの方をチラリと見た。

そんな視線に気付いた彼女は、深く考えるそぶりは見せず軽く感想を口にする。

『んー、兄貴も悪くないけど…。

先輩。とかは？いいわよねぇ…私憧れちゃう！

“ 先輩！あの夕日に向かって一緒に走りましょう！ ” とか、

“ 先輩！どっちがかけっこ早いか競争しましょう！ ”とか！

私も、いつか言ってみたいわ…』

「…なぁローズ、もしかしてそのアホな台詞は僕が言っているのか？」

「どうでもいいが、走ってばっかりだな」

リドルは黙って、自分とデュースが夕日に向かって駆けている姿を想像していた。