第69章 予選開幕-５-

　しかし、それは違った。

　リーが痛みに目を瞑り、ガイが祈るために目を閉じたあの時…そのほんの一瞬で我愛羅は砂の鎧から抜け出し、鎧を変わり身としていたのだ。


　リーの背後から大量の砂が押し寄せる。

　蓮華という技は、足や体に多大な負担がかかる高速体術だ。
　いくらリーが優秀だからと言っても、まだほんの14歳。
　大人であるガイのように体が出来上がっている訳では無い。

　身体中が痛み、動けるような状態でないリーはもろにその攻撃を全身に受けるが、何とか体制を整えようと試みた。


　彼の師であるガイは、その姿を笑って見ていた。

　再び独特の構えを取ったリーもまた、「自分はまだやれる」と言わんばかりの凛々しい表情を見せている。

（なんだ…？）

　ほんのつい先程までのリーからは、全く想像できない体力の回復を見せていたことに、カカシは疑問を感じていた。


「今度はこちらが追い込む……」

「え？」
　ガイの言葉の意図が分からないサクラは思わず聞き返した。

「木の葉の蓮華は、二度咲く！！」

「？！」
　カカシは思わず耳を疑った。
　聞き間違いでなければ、それはある種の禁術だ。
「まさかガイ…お前！」

　裏蓮華を…あの子に教えたのか？！

　そのカカシの心の問に、無言で頷き、ガイは肯定の意思を表した。
　裏蓮華の習得…すなわち、リーは八門遁甲の体内門を開けることができるということだ。


「……あの子にはその才能があった」

「いくら才能があったとしても…そんな危険な技を…！裏蓮華だけは…教えちゃならん技でしょうが！」