第68章 予選開幕-４-

「行くぜ赤丸！！」
「ワン！」

　再びナルトへと迫るキバと赤丸。
　地面に投げつけられた玉は、みるみると白い煙を放ち始め、あたりを真っ白にしていった。
　どうやら煙玉を使い、自分たちの居場所を隠して戦う作戦のようだ。

　鼻のよく効くキバは、ニオイでナルトの居場所を察知し、その煙に紛れつつ攻撃を続けた。

　しかしこのままではまずい、と判断したナルトが袋叩きに合う前に煙幕から急いで飛び出した。

　そこに待ち構えていた赤丸が襲い掛かる。
　鋭い牙でガブリと思い切り腕に噛みつき、離さない。
　煙の中にキバ、外に赤丸…二人の連携が見事な攻撃だ。



「うわぁ！」
　
　ナルトは再び煙幕の中へと戻ってしまった。


　
　会場のギャラリーからはその煙の中で何が行われていて、どういう状況にあるのかは全く確認できなかった。

　そしてしばらくして…白の煙幕は徐々に消えていった。

　そこには横たわるナルトくんの姿と、やってやったと言わんばかりに自慢げに座る赤丸がいた。

　赤丸は、「いいぞ！」と褒める主人に向かって走り寄り…

　―――――― ガブッ！！！

　…そのままキバの腕に噛み付いた。



　主従関係、いや、家族関係と言うべきか。
　何にせよ犬塚家の犬と忍の絆は固く、強く、一心同体だ。
　飼い主のキバに噛み付くなど犬塚一族を知る者は、誰も予想だにしなかった。



　ザワザワと会場がどよめく中、ボン！と音を立て、そこにナルトくんが現れた。

　彼は変化の術で赤丸に扮していたのだ。

『すごい…！考えたねナルトくん！！』

　無鉄砲にただ突っ込んでいくだけのナルトは、もうここにはいなかった。

　タイミングよく術を使い分け、相手の裏をかいた攻撃をしかけて捕らえる。
　立派な作戦、身のこなしである。

「…この試験中にまた成長しやがったな…」

　カカシも思わず心の声が口から溢れた。

　誰もが認めざるを得ない一端の忍の姿を、ナルトはしかと見せつけたのだ。