第65章 予選開幕

　先に動いたのはヨロイだった。
　3枚の手裏剣をサスケに向かって投げる。

　それとほぼ同じタイミングでホルダーからクナイを取り出したサスケは体を大きく使い、思い切り振りかぶって、手裏剣を跳ね返した。

「ぐっ！」

　突然、唸り声をあげて倒れこむサスケ。
　呪印が悪さをするのだろう。
　相手の攻撃を生かした防御に、優位に試合を進めているようにも見えたのだが、その一瞬で状況が逆転した。

　横たわるサスケの頭上から、力強いこぶしが振り下ろされる。
　あまりの衝撃に、会場の床石が砕け、破片があたりにとび散った。
　間一髪、攻撃を避けたサスケはとっさに地面にクナイを突き立て、今度は反撃に出た。
　また、一瞬で形勢逆転だ。
　サスケの腕十字がしっかりとキまる。
　ヨロイの肩関節からゴキリと耳障りな音が聞こえた。

「やった！！」

　ナルトがガッツポーズで喜ぶ。

　しかし、何かがおかしい。

　手首を掴んだサスケの手は、意志とは反して徐々に緩んできていたのだ。
　ヨロイはサスケに寝技を決められた瞬間に、クルりと手首を反転させ、サスケの首元をグッと掴んでいた。

　おかしい。なぜだ。

　すぐにそう感じたサスケは両手で、首元を掴むヨロイのその手を引き剥がそうと試みた。
　しかしその後すぐまるで一気に脱力したように、パッとその手を離してしまい、顎に一発拳をまともに食らった。