第9章 さよならの定義

「何？」

『育てればいいんだよ。悟と肩を並べられる、強く聡い仲間をさ』


なまえの唐突な発言に、五条は思わず眉を顰めた。


「は？」

『だから、最強の悟が育てるの！最強の教え子を！』

「…いやぁ、さすがにその発想はなかったわ」

『でしょー？名案だと思わない？』


きらきらと瞳を輝かせながらそう言うなまえに、五条は呆れたように訊ねた。


「オマエさぁ、それ本気で言ってる？俺に向いてると思う？」

『んーどうかな。まぁ、向いてるかどうかはわかんないけどさ、』

「…うん」

『ーー私は、結構似合うと思うよ、“五条先生”』




そう言って、なまえは笑った。


夕陽に負けないくらいに光る眩しい笑顔に、五条は思わず目を細める。


―――どんなに暗くて、深い闇のなかでも
どんなに暗くて、深い闇に堕ちそうになっても

この眩しい光が照らしてくれる

きっと彼女がいる限り―――俺が道を間違うことはないだろう。


そう心に思って、五条はくしゃりと笑った。



「オマエがそう言うんなら、悪くないかもね」

『でしょ？ついでにこの腐った呪術業界ごと一新しちゃいなよ』

「それイイネ」

『でしょ。頑張って、五条センセ』

「……うん、じゃ、決めた」

『なにを？』

「まだナイショ」


―――"「2～3年後に、俺の息子が禪院家に売られる。好きにしろ」"

星奬体の件で、自分を殺しかけ、そして自分が殺した男。伏黒甚爾の最期の言葉。五条は彼の言葉を思い出し、そして、決めた。


『ふーん？あ、でも、私は悟みたいな先生パス』

「は、俺だってオマエみたいな生徒は御免だね」


はは、と乾いた笑い声が、夕陽の落ちた暗い夜空に響く。