第9章 さよならの定義

ーーー２００７年９月。



『……は？』


携帯電話越しに聞こえる夜蛾の言葉に、耳を疑った。


■■県■■市（旧■■村）

任務担当者（高専3年夏油傑）派遣から5日後。旧■■村の住民112名の死亡が確認される。
全て呪霊による被害かと思われたが、残穢から夏油傑の呪霊操術と断定。

夏油傑は逃走。

呪術規定9条に基づき、呪詛師として処刑対象となる。



『……傑が？…冗談きついよ、せんせ――』

《…なまえ、何度も言わせるな。傑が集落の人間を皆殺しにし行方をくらませた。傑の実家は既にもぬけの殻だった。ただ血痕と残穢から恐らく両親も手にかけている。俺も…何が何だか分からんのだ》


初めて聞く夜蛾の消え入りそうな細い声に、ようやく事の重大さを知った。電話を切ってから、どれくらい経っただろう。この後硝子と待ち合わせをしていたはずなのに、一向に足は動いてはくれなかった。人混みの行き交う新宿駅の西口で、しばらく瞬きも忘れて立ち尽くしていた。
片鱗はあった。確かにあったはずなのにーー。





「ーーーなまえ」



後ろから、聞こえるわけのない声がした。幻聴か、はたまた聞き間違えか、なんておもったけれど、三年間毎日聞いていた声だ。間違えるわけがない。


『……傑』



振り向いてその名を呼べば。確かに彼はそこにいた。

見た事のないような、清々しい顔で。空から降ってきたような爽やかな声で、夏油は言った。


「今日も暑いね」


そんな夏油に、なまえは思わず面食らって、空笑いをしてみせた。