第33章 帰郷と目論みと、光と闇と

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「ふぅん。つまりは？」

「先生。…俺は、彼女を」

もう、我慢出来なかった。

私は、彼の胸の中へとダイブした。

『っ〜〜〜〜っっ、、』

「………………ぇぇ？」

「あーもう、エリ！飛び出すのが早いよ！」

彼等の反応など、確認する余裕はない。
私はひたすら彼の胸に、自らの拳を打ち付けた。

『っ、馬鹿…っ、馬鹿！なんですか、貴方は…！
そんな風に、思ってくれているなら、どうしてもっと早く…っ、言ってくれなかったんですか！///』

「…エリ、」

カカシは、いよいよ耐え切れずに私の体を強く抱き締めた。

「ごめん、…ごめんね。俺が馬鹿だったから…。
こんなにも簡単な答えを出すのに、随分と時間かかっちゃって…
ごめん…っ」

「…残念…。カカシは、馬鹿は馬鹿だけど…
“大”馬鹿野郎ではなかったみたいだね」

カカシは私の体の震えを鎮めようとぎゅっと強く抱き寄せたまま、視線だけはミナトへ向けた。

「で、先生…説明してもらいましょうか」

「やっぱりそうなる？」



私達は、三人でソファに腰掛ける。そしてミナトの隣には、初音が直立している。

『私、ミナトさんに言われたんです。

もし話がしたいなら、はたけさんを呼び出してあげる。だからついておいでって』

そして、そのカカシを待つ間に…あの部屋で、例の陣を見せられた。

『…ミナトさんったら、私を脅かしたんですよ？

元の世界へ私を帰すって！』

「あはは、君の驚く顔が見たかったんだよ。
少しくらいいいでしょ？俺役に立ったんだから。手間賃だよ、手間賃」

全く悪びれる様子なく開き直るミナト。

『…初音さんまで、迫真の演技だったんですよ！
“ まだお済みでないならお急ぎ下さい ” とか言って！」

「恐れ入ります」

『褒めていませんよ！』

あの時は、本当に送り帰されてしまうのだと本気で覚悟した。
本気でミナトが壊れてしまったのだと心配したのに。

「先生…趣味悪いですね…嫌われますよ」

「え！？それは困るなぁ…」

「四代目様は…少々ドSなところが、おありですから」

なんだか、初音の口からそういった類の事を聞くのは新鮮である…。