第20章 苛立ちと独占欲と、寂しさと呪縛と

…あれは、相当怒っていたな。カカシの野郎。

あの馬鹿上忍二人の処分は、カカシに任しておけば間違いないだろう。

おそらく情けない私怨も絡めて、相当な罰を科すはずである。


俺はすっかり人気のなくなった公園のベンチに、腰を下ろす。

エリも隣に降ろすべきだとは思ったのだが。なんとなく離れがたくて、自分の膝の上に抱いたまま。

意識のない彼女は、俺の胸板に頭を預けて気持ち良さそうに寝息を立てている。

そんなエリの額に、静かに唇を落とす。

勿論、罪悪感が全くないわけではなかった。が、俺の胸には温かい気持ちが広がっていた。



「……はぁ」

さきほど嫌という程、三人を見つめていて流石に気が付いた。

どうしてこうも俺は、今のエリを見ていてイライラが募るのか。

『…ん、、あ、頭いた…
って、サスケ君！？ち、近っ///』

俺は…

「エリ…どうして、治ったんだ」

『…え？』

「男性恐怖症も、接触恐怖症も。ずっと、治らなければよかったんだ。

そしたらあんたは、ずっと、俺だけと…」


俺は、寂しかったんだ。

ずっと、俺だけが彼女の特別でいたかった。
俺だけに触れていて欲しかった。
誰かの特別になんて、絶対になって欲しくない。
そんなのは耐えられない。

永久に…俺の側だけに、いてくれないか。
頼むから。

「頼むからこれ以上、俺から離れていくなよ…エリ！///」


もう認めるしかないだろう。俺は、エリを

愛しているのだと。

そうか、そうなのか。“恋”とは、人をこんな気持ちにさせる物なのだな。

俺はそれを初めて知った。

『…よしよし、』

「！」

突然、こんな理不尽な言葉を突き付けられたというのに。彼女は怒るでも悲しむでもなく。

俺の事を優しく抱き締めた。

『大丈夫…。大丈夫だよ』