第12章 愛の鞭と、レモンと母と

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「大丈夫？
手握ってあげようか？」

本気なのか、それとも茶化しているだけなのか。彼はやっぱりよく分からない。

『どうして子供扱いなんですか…
大丈夫です。私はもういい大人ですよ』



私は意を決して、魚沼の店へと足を踏み入れる。

「いらっしゃいま……アンタ…」

私達を出迎えてくれたのは、予想していた通り女将さんだった。

『あの…先日は、急にあんな風に辞める形になってしまって…。ごめんなさい』

「何言ってるんだい！！」

女将さんの声が、店内に響く。

「謝らなきゃいけないのはこっちだろ！
それなのに…お給料も取りに来ないで…

ごめんね…ごめんねぇ」

女将さんの目には、涙が浮かんでいた。


彼女はおそらく…自分の息子の悪行に、薄々感づいていたのではないだろうか。

しかし、自分の力では止める事が出来なかった。

父親のいない現状では、一人息子が可愛くて仕方がなかったのだろう。

『…あの、私は大丈夫ですから。
それより女将さん…私の策にひとつ、乗ってみませんか？』



カカシは、店の端に用意された客用の椅子に 大人しく座ってくれている。

私がバッテラと話をする為に二階へ上がろうとする、その時までは。

私とカカシは階段を踏む。


『…あの、暴れたり…しないで下さいね？』

「相手の出方によるかな」

『はたけさん…』

「ほら、この部屋でしょ。止めても俺も入るから」


ここは妥協してでもカカシの言う事に従う他ないだろう。
同じ部屋にいても、大人しくしてくれているのなら問題はない。

私はノックをしてから、襖を開けた。