第12章 愛の鞭と、レモンと母と

翌日の朝。

似たような時間に二人はいつも通り出掛けていった。それを見送ってから、朝ごはんの洗い物を片付ける。

そして、気合いを入れてから…
私は魚沼へ出向く為に、家を出た。


足取りは軽くは無かったが、やると決めたのだ。

自分で決めた事。必ずやり通してみせる。


一人、樹木の立ち並んだ道を歩く。

その時。ガサガサと頭上の葉が揺れた。

「やぁ」

『っわぁっ！！///』

「あっはは、君のそんなにも取り乱した表情見れるなんて。隠れて待っててよかったー」

幹に器用に足を引っ掛けて。
宙ぶらりんの状態で現れたカカシ。

こんな登場をされては、驚かない方が不可能である。


『…そ、その体勢、頭に血が上りませんか』

「ん？へいきー」

まるで子供のように、逆さ吊りのまま体を揺らすカカシ。

何だろう。この人はこんなに可愛かっただろうか。


『…ふふ。髪、葉っぱ付いてますよ』

私は、彼の逆立った銀髪に付いている葉を摘まみ上げる。

するとカカシは、手を全く使わず空中で体を回転させ見事に着地した。

『おぉっ…凄い』

「これくらいで感動するんだね、エリは。

こんなの忍だったら誰でも出来るのに」


二人で魚沼へと歩き出す。

『って、はたけさん。まさかこのまま魚沼に行くつもりですか？
お仕事はどうしたんですか！』

「あ、大丈夫だよ。
ちゃーんと代役は立てて来たからね」