第11章 鰹と抱擁と、仲直りと告白と

『負けたとか、折れたとか！そんなんじゃ、駄目なんです。嫌なんです…、

ちゃんと、お互い自分の気持ちを相手に伝えて。話をして分かり合わないと…っ、

私とはたけさんの距離は…、一ミリも近付かない！

そんなのは、私は…、嫌っなんです…』

「エリは、また。そういう事を言う…

俺は、たまに君が眩しくてしょうがない。
愚直で、真摯で…。直視できないくらいに」

カカシは、未だ止まる事のない私の涙を。自分の指先で拭おうと手を伸ばす。

しかしその手は、例の如く空中で止まる。

「駄目だな、つい。ね、いつも触れそうになっちゃうんだ」

手が降ろされそうになる、その前に。

私は告げた。

『今は…いい、です。

私…はたけさんに、触れて欲しい』

「…いいの？」

ふわりと音も無く、カカシの体が一歩私へと近付いた。

あまりお目にかかれない彼の真剣な目。


全く怖くないか？と聞かれればそれは嘘になる。

しかし、私はもう後悔はしない。
カカシの事で後悔はしたくない。

彼の…心に近付きたい。

確信めいた予感。今、彼と触れ合う事で。
それは、叶うだろうと。

『…はい』


私が返事を言い終わるか、それより早いかというタイミングで。私の体は勢いよくカカシの胸の中におさまった。

彼の長い腕は私の背中にしっかりと回されて、息が詰まる程に強く抱き締められる。

それは、もう。何年も何年も、こうする事を待ち望んでいたかのように。

呼吸すら止まってしまいそうな抱擁を、一心に受ける。

体の震えも、拒絶の言葉も。そんな物が入って来る隙間もないくらい。


「…エリ」

名前を呼ばれ、目を閉じる。

あぁ。貴方の心は、
こんな形をしていたのですね。


私はゆっくりと、彼の背中に腕を回した。