第12章 遥かなる旅路

『…えっ？』

私がヒューゴを見ると、彼も頷いた。

｢あぁ。ハンナは元々俺の酒屋で積荷の手伝いをしてもらってたんだ。もう少し人手が欲しいっつったら、たまたま仕事探してるヤツがいるって連れてきたのがアスラン。まあそこは偶然だったけどな。｣

『…仕事、探してたって？私聞いてないよ？』

｢あ…うん、ユウコには言ってなかった。｣

『どうして？言ってくれたら私も一緒に働いたのに！』

｢違うんだ、生活のお金じゃなくて……ユウコごめん、今はまだ内緒にさせて？お願い。来週絶対に話すから！｣


『………』


｢ユウコ、心配すんな。今はアスランの言うこと信じて待っといてやってくれよ。｣


『…うん』

腑に落ちないが、今は呼吸を荒くして私を探してくれていた彼を信じることにした。



｢お、もうこんな時間か。俺は行くぜ。じゃあなユウコ。アスラン、またあとでな。｣

｢うん。今日もよろしく。｣

ヒューゴは片手をひらひらさせて去っていった。
アスランは私のすぐ隣に腰をおろした。


『…私、気付いたの今日なの。』

｢え？｣

『夜中に目が覚めてアスランがいなくて…すぐに辺りを探したんだけど見つからなかった…。』

｢…心配かけて、ごめん｣

『そしたらアスランとハンナの声が聞こえて、ハンナがデート…って言ってたから…』

｢え？ハンナが？…聞いてなかったな。｣

『ふたりで会話してたのに？』


｢…もうユウコのことしか考えてなかった。早く会いたいなって。｣

『…っ……』

｢ってことは、今朝悲しい夢を見てたわけじゃなかったんだね？泣かせちゃったけど…そこはとりあえず良かった。｣

『…うん。』


｢ユウコとヒューゴこそデートしてたの？…こんなふうにベンチに座って。｣

『違う！…走ってる時にぶつかって、それがヒューゴだったの。』

｢ふ～ん…それを見て僕がどんな気持ちだったかわかる？｣

『どんなって、』

｢必死に探していたユウコが、ヒューゴに頬を触られてキスされそうになってたんだけど。｣

『…あ、えっと…心配かけてごめん…』


いつの間にか形勢逆転されていて私は小さくなった。


｢…僕がしたのは心配じゃないよ、嫉妬だよ。｣


アスランは私の目を覗き込んでじっと見つめながらそう言った。