第2章 水精霊の宿る石

城壁に辿り着いたと同時に、セラは魔術陣に魔力を注いだ。

魔術が発動し、二人の体は陣の中へと沈み始める。


（何だ……⁉︎）


そして、二人の影は王宮より姿を消した。




気付いた時、シドは見知らない場所に居た。

周囲にファトムス軍は見えないが、代わりに樹木に囲まれている。


「ここは……」


どう見ても森の中だ。シドは、自身が抱えているセラへと視線を落とした。


（城壁で発動したのは、空間移動の魔術だったのか……）


魔術の中でも多量の魔力を消費するものだ……なのに、セラは疲労の様子一つ見せない。

セラは、シドの腕から離れようと踠き始めた。


「もう放して」

「何でだよ、折角捕まえたのに」


セラは違うと抵抗するも、シドは小揺るぎもしない。王宮から逃げられたというのに、セラのピンチは変わらない。


「暴れんなよ。別に危害加える気はねえし」

「放して！」

「俺はただ、お前の持つ精霊石を──」

「精霊石は誰にも渡さない‼︎」


セラが心底から叫んだ……その時、二人の背後に迫る複数の影が現れた。

気配を察知しシドは駆け出すも、影は難なく追随する。


（ファトムス軍か⁉︎）


─ガンッ─

辺りに響いた鈍い音。


「ヤ、ベ……」

「シド！」


シドの動きを読んでいた別の影が、その背後を取り後ろから頭を殴ったのだ。

図らずも自由になったセラは、地に足を着けながら崩れるシドの体を支える。

そこに、また別の影が接近した。


「‼︎」


セラが気付いた時には、遅かった。


「──ごめんなさい」


セラの額に触れたその影は、自分の手により意識を失う彼女に向けて、謝罪の言葉を口にする。

他の二つの影が、それぞれシドとセラの体を受け止めた。


「上手く行ったな」

「ああ。……国軍が嗅ぎつけて来る前に、早く運ぼうぜ」

「てっ、丁寧にお運びして下さいね！」


その影達……三人のヒトは、二人を連れこの場を後にした。


「で、どっちが怪盗ジェインなんだ？」

「……さあ？」

「目を覚まされてから聞いてみましょう」