第5章 悪意 中國山地

　周は先程までの困り顔とは打って変わって表情が明るくなった。どこまで演技かは知らないが、できれば素の反応であって欲しい。わざわざ人を疑って生きたくはない。…可愛い娘は特に、困るよりも（できればボロボロになるまで）困らせたいぐらいだ。

「こちらも何か分かれば連絡致しますので、今日の所はこれでご勘弁を。宜しいですか、上尉？」

「はい、アリガトウ」

　アクセントのズれた感謝に調子の狂う心持ちであったが、三沢は適当な別れをして、会場を出ていく周の背を見送った。

　周が離れたのを見届けると、少し身体から気が抜ける感がした。

「やれやれ、キナ臭くてかなわない」

　溜息と共に、三沢の口から愚痴が零れた。

「大敵を前に、利害の身で一致出来るか…我が事ながら見ものだよ、全く」