第28章 それゆけ、謙信様！＊遁走編＊

「桜様…」

「後悔、しないんだね」

「…うん」



桜は静かに頷いた。答えなど、とうに出ている。謙信と離れて一人で生きていく選択肢は、もはや桜にはない。



「そう…分かった」



諦めにも似たため息をついて、家康は懐を探り、ぽんと桜に向けて何かを放った。慌てて受け取ったそれは、家康が桜によく渡してくれていた傷薬。



「餞別。たまたまそれだけ持ってたから、あげる。どうせあんたは、すぐ怪我するんだから」

「…ありがとう…」

「私も何か用意しておけば良かったです。昨日…」

「おい」



三成がしょんぼりと肩を落として呟く言葉を、途中で家康が肘で小突いて黙らせた。薬の小瓶を握りしめ、桜は不思議そうに首を傾げる。



「ごほん。家康さん、三成さん…ここは、通しませんよ！」



桜の前に立ち黙っていた佐助が、急に声を張り上げた。桜は状況についていけずに、ぽかんとするのみ。



「それ…やる意味あるの？」



呆れたように呟く家康の横で、三成がはっとしたように身構える。



「あ、そうだった。えーと…し、しまった！このままだと桜様が逃げてしまいますっ、なんで挟み撃ちにしなかったんでしょう！」

「……」



大げさな身振り手振りを交えた三成の言葉に、全員が黙る。けれど数瞬おいて、桜は三人の意図を悟った。

震える口元を両手で覆えば、家康が小さく頷き、三成は少しだけ寂しそうに笑って手を振る。



「桜様、またお会いしましょうね」

「薬、無くなったら連絡して」

「絶対また…会いに来るよ…」



これ以上留まってしまったら、安土を離れる意思が揺らいでしまう。体を反転した桜の背中に、佐助の声がかかる。



「幸村が、屋敷のそばで待っているから。そこへ向かって」

「ありがとう…！」



そう叫ぶのがやっとだった。