第24章 それゆけ、謙信様！＊遭遇編＊

桜不在の会議の場で仕事の割り振りをしたとき、時間のかかるこの作業だけはどうしても手が足りずに、なかなか担当が決まらなかったのだ。



「手が足りないのでは仕方あるまい。桜にやらせる」



信長が上座から言い放った時、他の武将達から一斉に抗議が上がった。



「桜一人にやらせるには、店の数が多すぎるんじゃないですか」

「家康の言う通りだ。仕方ないから、俺が一緒に回ってやる」

「政宗さん、あんたはどうせ桜と市に行きたいだけなんでしょうから、黙っててください」

「我々で店を分けましょう、そうすれば桜様にご負担をおかけしなくて済みます」

「どう分けるんだ、三成」

「それを話し合う時間ももったいないんだけど」



家康、政宗、三成の三人がああでもないこうでもないと騒いでいる脇で、光秀は一人静かな秀吉を伺い見る。



「どうした、秀吉。こういう時いつも一番に声を上げるだろう」

「そうしたいのは山々だが、今回は本当に手が足りないからな…よし」



決然とした表情で、秀吉が名簿を作ることを信長に願い出た。店への支払いや、勘定に関する仕事は秀吉の担当だったから、桜に任せる仕事は間接的に秀吉の仕事である。

そう信長を説得し、秀吉は自分の膨大な仕事の合間に市へ出向き場所を確認し。桜のために名簿を作成したのだ。



「そのままその仕事終わらせられそうですけど」



呆れと感心が混ざった顔で、家康がそう秀吉に告げているのを思い出し、光秀はまた笑う。



「まあとにかく、無理はするな」

「はい」



微笑む桜の顔に、光秀の手が伸びた。目元にちょん、と指が触れる。



「疲れた顔をしているぞ」

「そうですか？」



鏡が無いから顔を確認できないが、そう指摘されて初めて、今日の疲れを実感する。



「確かに、今日は少し疲れたかもしれません」

「よく、休め」



優しい瞳が桜を案じる。結局、過保護なのは皆一緒らしい。