第5章 IH予選

快晴。



その日、烏野のインターハイ予選が始まった。



強豪を前にはやる気持ちを抑え、目の前の試合に集中することを皆で確認し合い、一試合目に臨んだ。



相手チームには大地さんの中学時代のチームメイトがいたらしい。



1回戦を危なげなく勝ち進み、続けて行われる2回戦に備えようとしていたところで、大地さんは元チームメイトの人に呼び止められていた。



そして、思いを託された。




俺達の分まで勝ってくれ。




その様子を見て、私は一人で胸を熱くしていた。



春高バレーや甲子園などで、たくさんの高校生の想いが散る瞬間を目にしてきたけれど、実際その当事者になってみると心持ちが全く違う。



昔の自分なら、相手に同情してしまっていたかもしれない。



だけど、今は。



自分が戦えるわけではないけれど、誇りを持って言える。



烏野は、強い。
強豪にだって負けてない。
だから、あなた達の分まで精一杯……