第17章  xxx ending √2：KEIJI

　騒がしい町の雑踏をすり抜けて、息を弾ませて、走る。流れる景色。響くのは足音。彼と同じ道を、走る。

　駅前通りの賑やかさ。
　路地裏の汚れた町角。

　すべてから逃げるようにして飛び込んだのは、昔ながらのラブホテルだった。

　一泊7,900円で買える小さな部屋。
　不義も、密通も、すべてを包み隠してくれる愛の流刑地。二人だけの時間がそこにはある。

「風呂、一緒に入ろう」

「ふ、おふ、……え！？」

「服脱いで、ほら早く」

　今日の京治さん、ちょっと強引。

　いや、普段からだいぶ強引だけど、なんていうか。いつもと違うのだ。いつもはもっと、余裕たっぷりで、温度のない喋り方をする人なのだけれど。

　今日は、そう、空元気のような。
　言いようのない違和感を覚える。

　訝るような視線で彼を見つめて、でも、と思い直した。私が京治さんのことを、知らなすぎただけ。そうなのかもしれない。


「見て、カオリ、すごい泡」


　バスタブに大量の泡風呂を作る京治さん。振り向いて、私の名を呼んで、無邪気に笑う。

　これが本当の彼。
　そうなのかもね。

「お背中、お流ししましょうか」

　あまり気にしないようにしよう。そう、こころに決めてバスルームに足を踏みいれる。

　湯気に紛れて漂うシャボン玉。

　それはふわふわと。
　上昇と下降を繰り返して、やがて、パチン。音を立てて弾けて消えた。