第17章  xxx ending √2：KEIJI

　京治さんと。光太郎と。

　三人並んでゲームセンターを後にする。外は相変わらずの青空。冷えた空気が火照った頬に心地いい。

「それじゃ、俺たちはこれで」

　言ったのは京治さんだった。

　行こうか、カオリ。
　そう付け加えて私の肩を抱く。唖然として、直後、弾かれたように焦りだすのは光太郎だ。

「え！ちょ、待っ、どこ行くの！？」

「どこって……ホテルですけど」

「ぬ、あ、なんだとォォォ！？」

　うるさい。光太郎が。
　ここ駅前通りなのに。

　道行く人々に好奇の目を向けられて、顔が熱くなるのを感じた。それに加えて、私を赤面させた要素がもうひとつ。

（ホテル、って……？）

　極々小さな声で京治さんに問う。

　微笑みを返す彼。
　私の右肩を抱く腕にグッ、と力を篭めたかと思えば、そのまま耳元に唇を寄せて甘えた声を出した。


（……したくなっちゃった）


　腰がくだけるような感覚。

　あえて例えるなら、膝かっくんをされた時のように。下半身に力が入らなくなる。鼻血すら出しそうになる。

　私はなにも言い返すことができない。ただ、口をパクパクとさせるだけ。この金魚の人形みたいに。

「じゃあ光太郎くん、お元気で」

「待て！俺はまだ納得し」

「……またどっかで会いましょう」

　その台詞を皮切りに、京治さんは走りはじめた。片腕に私を抱き留めたまま。

　否、走るなんてもんじゃない。
　もはやこれはダッシュである。

「ちょっ……京治さ、速っ、こ、転ぶ！転んじゃいますからァァァ──……！」

　雲ひとつない冬空にこだまするのは、私の、情けない絶叫だった。