第14章 疎通　※

「………くそ……。」



窓側のベッドのシーツをはぎ取ると、脱ぎ終わったナナを後ろからくるんで抱き上げた。



「ひゃっ……」



窓から遠いほうのベッドへナナを降ろす。状況を飲み込めないというナナを、その身体にまとうシーツもろとも腕に閉じ込めて言う。



「………寒い。体温貸せ。」



ナナはシーツに顔を埋めたまま頷いた。

そのまま俺は、今回の壁外調査で見てきた事実を話し、ただ静かに、ナナはその話を聞いていた。



「………やはり、お前を外へは連れて行けねぇ。」

「…………いくらリヴァイ兵士長でも、そればかりは聞けません。いつか必ず、医療班として私も外に出たいです。アルルの………ためにも。」



すぐに返ってくるその返事。
友人が死んでも変わることはなかったことからも、その意志の強さはよくわかった。



だが俺はアルルの最期を見届けたあの一瞬、想像してしまった。



あそこにいるのが、ナナだったら、と。



あの時俺はアルルまでの距離を見て、一瞬で救えないと切り捨て、多少でも生存の可能性のあるエルドとニナに眼を向けた。あの時の判断が間違っていたとは思わねぇし、後悔もしてねぇ。だからこそ、エルドを救えた。



もしあの時のアルルがナナだったら。エルドが、エルヴィンだったら？俺はエルヴィンを守るために動くべきだ。



兵としてのナナの代わりはいても、頭としてあれほどの才を持つ者はエルヴィン以外にそういない。



その『兵士長としての判断』が、できただろうか。