第2章 消えた雨粒

ギラリと光る二つの目玉はそろりそろりと家から出てきた。月明かりに照らされて美雲の前に全身を現す。



血濡れた肌、敵意を向けてくる瞳、薄い唇の隙間からのぞく牙、町の人たちの血で染まった着物＿＿＿
私の知っている母とは似つかない容貌ではあったが、そこに現れたのは間違いない、私の母だ。



きれいな黒い髪、陶器のような白い肌、目元に影をつくる長いまつげ、白と紫で水彩のような淡い色使いの着物＿＿＿＿



変わり果てた母。



「、、、お母さん！ごめんなさい！！一人にしたりして！」



母に向かって叫ぶ。返答はない。代わりにフゥフゥッという獣の息遣いだけが聞こえる。



「私、お母さんのこと何もわかってなかった！私だけが我慢してるって思ってた。お母さんも必死に頑張ってたんだよね？耐えてたんだよね？お母さんの力になれなくてごめんッ、、、」



涙で視界が滲む。でも、ちゃんと気持ちを伝えないと後悔する。変わり果てた姿になった今でも、まだ声は届くかもしれない。
助けられる可能性があるなら、私はもう二度と母を見捨てたくない。
どうか、どうか、もう一度。母との変わらぬ日常を取り戻したい、そう願った。



「ガァッ！！！」



母は牙を向き、すごいスピードで美雲に向かってくる。



(、、、、届かなかった、、)



迫りくる母を見つめながら、自分の最後の願いは儚く散ったのだと分かった。一度母を見捨てた私を神様は許してくれなったんだ。
諦めるように目をつぶった。涙が一筋流れた。