第3章 3分の1でも選ぶとは限らない

　定位置について、水田さんが投げるタイミングを見計らう。ボールを引いたと同時に足を踏み踏み込んだ。普通ならすぐに飛び出してくるボールをいつまで経っても投げようとしない水田さん、身体が傾いて大きく足を一歩前に出してよろけた。

「ちょちょ、何してんねん急に止まって」
「治くん」

―――は？

　ネット越しに、水田さんの視線の先を見る。治や。嘘やん、治が体育館に来るなんてそうそうないで。

「なんや、なんで水田さんがいるん？」

　目を見開いて、治が言う。そりゃそうやろ、水田さんが本来体育館にいるわけがないんやから。俺は短く、切るように息を吐いた。
　邪魔が入ったな。それにあのよさこい、クラスの後片付けが終わって周辺のゴミ拾いをしてる時に見た。治が水田さんの腕引いて歩いてるとこも。
　気になるなぁ、何があったねん。問いただしても「なんもあらへんよ。目にゴミが入って公園で洗ったんや」の一点張り。アホか嘘つけ。今どき目にゴミが入って公園の水道で洗うわけないやん。不衛生すぎやろ。まさか、デキたんちゃうか？　水田の弟に聞いたらアホみたいに「絶対ない」って言うとったけど、可能性はゼロやない。

　でも―――これで確信が付いたわ。
　生まれた時からずっと一緒におるんや、何となくでわかるで。

「侑くんに、渡すものがあってさ。ついでに練習に付き合ってた」
「ふーん、珍しいこともあるもんやな」

　治がわざとらしく口にしながら水田さんから俺に視線を移した。それに疑問を抱きながら、水田さんも俺の方に視線を送る。