第1章 第一章

とても広いハイラル草原を端から端まで駆け抜けること数時間。馬の揺れにも慣れ、周りの景色を楽しむ余裕が出てきたとき、それは現れた。誘うように不規則に並ぶ木々が指し示す一本道。

「ここが…」
「コキリの森の入り口…だけど、入る前に寄りたいところがある」
「え？」
「腹が鳴っては戦はできぬっていうだろ」
「腹が減っては、ね」
「……そうともいう」

全速力で駆け抜けたスピードからまた、城下町にいたときのように緩やかな歩みへと変わる。コキリの森へと続く道を行くのではなく、そこから少し曲がった先に作られた場所。

「俺の家だ」
「スカイさんの…」

自然を利用して作ったのではなく、そこの壁を掘り続けて無理やり場所を空けたといっても過言ではないほど、スカイさんの家を囲う壁は人工的な凹凸で作られていた。
小さな馬小屋と小さな畑を見下ろすように作られたその家で梯子で登らないと入れないようになっている。彼は私の手を自身からどけると馬から飛び降り、今度は私が降りれるように手を差し伸べてくれた。
馬から降りて見回したその小さな場所は…。

「素敵…」

嵐が来れば吹き飛んでしまいそうだとは思ったけれど、私の口から出たのは真逆の言葉だった。

「…どこが？」
「私の国は海にばかり面していて、森のなかにある家って初めて見たの。本や絵なんかで見たことはあるけれど…妖精さんの家みたい！」
「妖精、さん…」

彼は少し眉間にシワを寄せたが、ふっと笑って愛馬を馬小屋へと連れて行った。

「何れは此処を小さな村にしたいと思っているんだ」
「え…？」
「コキリ族っていうのは、永遠に子供でいる種族。何れ滅んでしまう」

彼は淡々と言葉を続けた。

「彼らがいなくなっても、俺がいなくなっても、この森を守り続ける人間がいなきゃいけない。森の長もずっといるわけじゃない」

彼に撫でられて嬉しそうに嘶く馬は、ブルルと鼻を鳴らした。

「その為の第一歩がここだ。けど…」
「村にするには時間がかかりそうね」
「…だろうな」

彼ひとりが暮らしていくには充分なスペースだが、村にするには狭すぎる。それに家だってもう少し立派なものでなくては一生を過ごすのは…。悩む私の表情を見て彼はまた笑うと、梯子に手をかけた。

「とりあえず、昼食にしよう。何があったかな。チーズ、ロンロン牛乳、ああ、それからパンも買ってたはず…」