第4章 来客

その日は、突然来た。



「あ、あれ？」
「どうしたの？ヤチさん」
「あ、ヒナタ。あのね……」



ヤチさんの代わりに、村に調味料の買い足しに行った時。



「ヒナタ！ちょうど良いところに！」
「ヤマグチ？どうした」
「村の門まで、これ運ぶの手伝ってくれる？」
「お安い御用さ！」



ヤマグチの荷物を持って門まで行ったら。



「待て！何者だ！」

サワムラさんが検問をしていた。

相手は全身をすっぽり覆うローブを着た2人と重症の1人。重症の人はローブを着てない。

「俺たちが入れないなら、ここでお別れだ」
「あとよろしく」

ローブの2人は重症者を乱暴に地面に落とすと、さっさと林へ消えていった。

「おい待て！」

サワムラさんは2人を追おうとするが、重症者が気になってやめた。

「サワムラさん！宿まで運びましょうか？」
「お、ヒナタ！……じゃあ頼んでいいか？」

俺は重症者を担いで、ヤマグチは俺が買った調味料類を持って宿に向かう。

「うっ、ぐっ、おっも！」
「ヒナタ、俺代わろうか？」
「ダイ、ジョーブ！」
「でも、この人ヒナタより背が高いし……」
「ダイジョーブだってば！」












この出会いが、俺たちのこれからの人生を大きく変えるなんて、この時はまだ思っていなかった。