第18章 〜輪廻〜

桜奈としては、揶揄い半分の
冗談のつもりだった。なのに、あっさりと
食事介助を受け入れられてしまい
自分が大それたことを提案した事実に
急に恥ずかしさがこみ上げる。

（あわわ、どうしよう！本当に食べさないと
ダメ？）

だが、自分から言いだした手前
やっぱりやめて1人で食べて下さい
とも今更言えず

『じゃ、宜しく！あー』と口を開けて待つ
家康に、プルプルしながらお粥を口に運んだ。

恥ずかしがる桜奈を横目で見ながら
クスッとする家康。
桜奈の分かりやすい反応に
（///ほんと、素直だねぇ〜）

（///ハッー、余計なこと言うんじゃ無かった。
恥ずかしくて、顔を見れないよ・・・）

お粥をすくって、ふーふーと冷まし
口に運んでもらって食べるお粥と
恥ずかしそうに、はにかむ桜奈の姿は
ぐったりする家康には、癒しそのものだった。

（風邪なんて、何年ぶりにひいたかな？
でも、こんな気持ちを味わえるなら
悪く無いや・・・）

お腹も心も満たされた、家康はまた眠気に
襲われた。薬を飲み終えるとまた横に
なって、目を閉じた。

家康がまた眠ったように見えた桜奈は
家康のおでこにそっと手を当てて、
熱を確認すると、そのまま
髪を後ろに流すように、頭を撫でた。

『早く、良くなってくださいね・・・』
ポツっと呟いた桜奈の声と
優しい手に、心の底からホッとする
感覚になる家康。

そして、こんな感覚を前にも味わった懐かしさ
も同時にこみ上げる中、ゆっくりと眠りの中へ
再び落ちて行くのだった。